O hexágono é uma corrente de jato ondulado de ventos turbulentos, com uma grande tempestade girando no centro.
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Esta visão colorida da missão Cassini da NASA é a visão com mais alta resolução da corrente de jato de seis lados, única, no pólo norte de Saturno conhecido como "o hexágono."
NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University
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Não há nenhuma forma de tempo consistente exatamente como esta em qualquer outro lugar do sistema solar.
"O hexágono é apenas uma corrente de ar, e as características do tempo lá fora que compartilham semelhanças com esta são notoriamente instável", disse Andrew Ingersoll, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Um furacão na Terra normalmente dura uma semana, mas este está lá há décadas - e quem sabe -. Talvez séculos".
Padrões climáticos da Terra são interrompidos quando se deparam com a fricção de relevo ou calotas. Os cientistas suspeitam que a estabilidade do hexágono tem algo a ver com a falta de relevos sólidos em Saturno, que é essencialmente uma bola gigante de gás. As melhores vistas para o hexágono estão disponíveis, porque o sol começou a iluminar o seu interior no final de 2012.
A Cassini capturou imagens do hexágono em um período de tempo de 10 horas, com câmeras de alta resolução, dando aos cientistas uma boa visão do movimento das estruturas da nuvem interior. Eles viram a tempestade em torno do pólo, bem como pequenos vórtices que giram em sentido contrário do hexágono. Alguns dos vórtices são arrastados junto com a corrente de jato como se estivesse em uma pista de corrida. O maior desses vórtices se estende por cerca de 3.500 km, ou cerca de duas vezes o tamanho do maior furacão já registrado na Terra.
"O hexágono é apenas uma corrente de ar, e as características do tempo lá fora que compartilham semelhanças com esta são notoriamente instável", disse Andrew Ingersoll, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Um furacão na Terra normalmente dura uma semana, mas este está lá há décadas - e quem sabe -. Talvez séculos".
Padrões climáticos da Terra são interrompidos quando se deparam com a fricção de relevo ou calotas. Os cientistas suspeitam que a estabilidade do hexágono tem algo a ver com a falta de relevos sólidos em Saturno, que é essencialmente uma bola gigante de gás. As melhores vistas para o hexágono estão disponíveis, porque o sol começou a iluminar o seu interior no final de 2012.
A Cassini capturou imagens do hexágono em um período de tempo de 10 horas, com câmeras de alta resolução, dando aos cientistas uma boa visão do movimento das estruturas da nuvem interior. Eles viram a tempestade em torno do pólo, bem como pequenos vórtices que giram em sentido contrário do hexágono. Alguns dos vórtices são arrastados junto com a corrente de jato como se estivesse em uma pista de corrida. O maior desses vórtices se estende por cerca de 3.500 km, ou cerca de duas vezes o tamanho do maior furacão já registrado na Terra.
Cientistas analisaram estas imagens em cor falsa, um método de renderização que o torna mais fácil de distinguir as diferenças entre os tipos de partículas em suspensão na atmosfera - partículas relativamente pequenas que compõem a neblina -. dentro e fora do hexágono "dentro do hexágono, há menos partículas grandes de neblina e uma concentração de pequenas partículas de neblina, enquanto fora do hexágono, o oposto.", disse Kunio Sayanagi da Universidade de Hampton, na Virgínia."A corrente de jato hexagonal está agindo como uma barreira, o que resulta em algo como o buraco de ozônio da Antártida da Terra."
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