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| A imagem colorida feita com B, R, e as imagens i-band do telescópio Subaru. Uma pequena região de 6 x 6 arcmin é cortado a partir de imagens grandes do aglomerado Coma . Círculos amarelos mostram duas das 47 galáxias escuras descobertas no ano passado, e círculos verdes são de descobertas neste novo estudo (Imagem de nao.ac.jp) |
Uma equipe de astrônomos dos EUA e japoneses descobriram 854 "galáxias ultra-escuras (UDGs - sigla em inglês)" com a ajuda do Telescópio Subaru 8,2 metros. Os resultados de sua pesquisa será publicada neste 24 de junho de 2015 no Astrophysical Journal Letters pela Sociedade Astronômica Americana.
As galáxias ultra-escuras no cluster Coma são mais de 300 milhões de anos-luz de distância da Terra. Isso significa que os astrônomos veem o que elas pareciam há 300 milhões de anos.
Muitas das UDGs são bastante grandes - tão grandes como a Via Láctea - mas têm milhares de vezes menos estrelas. Isso é algo novo para os astrônomos.
Galáxias Ultra-Escuras têm um pequeno número de estrelas, porque elas perderam o gás, que é um material de construção para novas estrelas. Isso pode ter acontecido durante o processo de sua formação ou depois dela. Os cientistas pensam que o ambiente do aglomerado levou à perda de gás - mas o mecanismo exato é desconhecido.
Outra hipótese é a de uma explosão de supernova - mas novamente: há pouca evidência e muitas perguntas.
Um detalhe mais curioso é que as galáxias escuras "extremista" estão situadas no coração do aglomerado o que significa que há forças gravitacionais extremamente fortes - elas teriam que destruir essas galáxias. Forte gravitação pode ser a razão da baixa densidade das UDGs mas de alguma forma não separá-las - portanto, há algo que detém essas galáxias juntas.
'' Os resultados sugerem que essas galáxias parecem muito difusas e são muito provavelmente envolvidas por algo muito grande '', disse Jin Koda, investigador principal do estudo da Universidade Stony Brook.
Os cientistas acreditam que a força misteriosa que mantém UDGs estáveis é a matéria escura - uma espécie hipotética de matéria invisível aos telescópios. De acordo com os cientistas, a matéria escura é responsável por mais do que 99 por cento da massa total de cada uma dessas galáxias.
Esta descoberta pode tornar-se muito importante para a astronomia moderna, pois pode levar a uma revisão das teorias fundamentais.
"Um princípio central da formação de galáxias é que" como nós contamos o número de estrelas, podemos prever a quantidade de matéria escura "segurando a galáxia junta", disse o astrônomo da Universidade de Yale, Pieter van Dokkum.
"Eles [UDGs] revelar-se" uma pedra de Rosetta para a formação de galáxias ", concluiu Jin Koda.
Esta descoberta será publicada em 24 de junho de 2015 no Astrophysical Journal Letters pela American Astronomical Society (Koda et al. 2015, "aproximadamente mil Ultra-Difusas Galáxias no conjunto de Coma"). A pré-publicação está disponível aqui.
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