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| A matéria escura é ambudante no Universo, porém nunca, ainda, foi detectada diretamente. |
Acontece que a galáxia tem muito, muito mais massa do que pode ser explicado por suas estrelas visíveis. Esses astrônomos dizem que agora acreditam que eles estão vendo uma galáxia que contém uma enorme quantidade densa de matéria escura. Eles dizem que a proporção de matéria escura diante da matéria visível na Triangulum II é a mais alta de qualquer galáxia conhecida.
Em outras palavras, Triangulum II pode ser uma, há muito procurada, galáxia de matéria escura - galáxia formada de maioria de matéria escura com poucas estrelas visíveis. Se assim for, é um santo graal do gênero para os astrônomos, que têm especulado sobre galáxias que são na sua maioria de matéria escura e que têm tentando encontrar uma. Esta é tão próxima, que poderia ser uma resposta às esperanças de astrônomos que querem detectar a matéria escura diretamente.
Ninguém ainda viu ou detectou matéria escura diretamente. Temos apenas deduzido a sua existência pela força da sua gravidade, como foi feito neste estudo da Triangulum II.
Os astrônomos da Caltech agora dizem que Triangulum II poderia tornar-se uma das principais candidatas nos esforços para detectar as assinaturas da matéria escura. Localizada perto de uma borda de nossa galáxia, a Via Láctea, Triangulum II tem apenas cerca de 1.000 estrelas visíveis. Isso está em contraste com 300 bilhões de estrelas da nossa Via Láctea. O astrônomo Evan Kirby liderou a pesquisa da CalTech, com Judith Cohen. Seus trabalhos foram publicados em 17 nov 2015 na edição da revista Astrophysical Journal Letters.
Kirby disse em um comunicado:
Depois que eu tinha feito minhas medidas, eu só pensei ... wow.
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| A grande diferença do que é feito o Universo mostrada neste gráfico da NASA |
Faz sentido pensar que algumas galáxias pode ter uma abundância de matéria escura, muito mais matéria do que estrelas visíveis, porque parece haver muito mais matéria escura em nosso universo do que a matéria comum. As percentagens variam porque as medições não são exatas, mas o gráfico da NASA na parte inferior deste post dá uma idéia da relação entre a matéria escura, energia escura e matéria comum - isto é, o material que compõe as galáxias visíveis, estrelas , planetas e seres humanos.
Pouco mais de 4% de nosso universo é pensado existir como matéria comum, do tipo que faz tudo em torno de nós aqui na Terra.
A CalTech, em declaração, explicou como Triangulum II pode ajudar os astrônomos a detectar a matéria escura diretamente:
Triangulum II poderia ... se tornar um dos principais candidatos nos esforços para detectar diretamente as assinaturas de matéria escura. Certas partículas de matéria escura, chamadas de WIMPs supersimétricas (partículas massivas de interação fraca ), vai aniquilar umas as outras colidindo e produzindo raios gama que podem ser detectados da Terra.
Enquanto as teorias atuais predizem que a matéria escura está produzindo raios gama em quase todo o universo, detectar estes sinais particulares, entre outros ruídos galácticos, como os raios gama emitidos por pulsares, é um desafio.
Triangulum II, por outro lado, é uma galáxia muito tranqüila. Falta-lhe gás e outros materiais necessários para formar estrelas, por isso não está formando novas estrelas, os astrônomos a chamam de "morta". Quaisquer sinais de raios gama vindos de colisão de partículas de matéria escura seria, teoricamente, claramente visível.
No entanto, nem todos os astrônomos concordam que Kirby mediu a massa total de Triangulum II medindo as velocidades das seis estrelas perto de seu centro. A declaração da Caltech admitiu:
Outro grupo, liderado por pesquisadores da Universidade de Strasbourg, na França, mediu as velocidades das estrelas apenas fora da Triangulum II e descobriu que elas estão realmente se movendo mais rápido do que as estrelas mais próximas ao centro da galáxia - o oposto do que é esperado -. Isto poderia sugerir que a pequena galáxia está sendo puxada para além pela gravidade da Via Láctea.
Kirby está avançando, apesar de tudo. Ele disse que seus próximos passos são para confirmar os resultados do outro grupo e acrescentou:
Se se verificar que essas estrelas exteriores não estão realmente se movendo mais rápido do que as internas, em seguida, a galáxia poderia estar no que é chamado de equilíbrio dinâmico. Isso tornaria o mais excelente candidato para a detecção de matéria escura com raios gama.
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