Gráfico mostra constelações se transformando ao longo de 150000 anos

QUALQUER criança pode identificar constelações como a Orion, o caçador, no céu noturno. Mas em 50.000 anos (supondo que a civilização não tenha se destruída) as crianças estarão apontando constelações que têm pouca semelhança com as que você conhece.
Martin Vargic, um designer gráfico da Eslováquia, criou um gráfico que mostra como a Ursa Maior, Orion, Cruzeiro do Sul, Leão, Cassiopeia e Lyra mudaram ao longo da história humana e como vão olhar da Terra num futuro distante. Usando dados do satélite Hipparcos da Agência Espacial Europeia (ESA), que coletou dados sobre posições de objetos celestes de 1989 a 1993, Vargic calculou como as constelações se transformariam entre 50.000 AEC a 100.000 EC.

Constelação de Leo, o Leão e suas modificação de padrão ao longo de milhares de anos

As imagens que os astrônomos associam às constelações sempre foram um pouco ... imaginativas, mas durante essas grandes escalas de tempo certas constelações distorcerão, irão se modificar além do atual reconhecimento. "As mudanças nesses padrões de estrelas ocorrem porque as estrelas que compõem as constelações não estão fisicamente relacionadas", explica EC Krupp , diretor do Observatório Griffith em Los Angeles. "São todos objetos independentes, a distâncias diferentes de nós e uns dos outros e movendo-se independentemente uns dos outros." Com o tempo, Leão (acima) se contorcerá pra trás em uma aparência totalmente diferente, e o Cruzeiro do Sul se transformará em Linhas Paralelas do Sul.

O quanto essas constelações mudarão depende de quão longe as estrelas estão da Terra. Estrelas a deriva em torno de velocidades medidas em dezenas de quilômetros por segundo - diz o físico Daniel V. Schroeder da Weber State University.  Obviamente, você não nota as estrelas se movendo quando você olha para o céu. Mas os astrônomos e seus satélites acompanham o movimento ao longo do tempo, com algumas estrelas flutuando de lado a lado, ou em direção ou se afastando da Terra. "Esse movimento é mais fácil de detectar para as estrelas mais próximas, e mais difícil para as mais distantes", diz Schroeder.

Orion, o Caçador se tornará ou sem cabeça, talvez arrancada pelo escorpião, ou talvez uma vaga lembrança da antenas de rádio transmissão. 

A Ursa Maior (constelação do hemisfério norte), por exemplo, é composta de estrelas que estão a cerca de 100 anos-luz de distância da Terra. Comparado com as estrelas do Cinturão de Orion (acima), que estão a cerca de 1.000 anos-luz de distância, a forma da Ursa vai mudar relativamente rápida. Quanto mais longe estiver um conjunto de estrelas, menos sua configuração parecerá mudar de nossa perspectiva - mesmo na escala de 100.000 anos.

Os cientistas sabem acerca da mudança de padrões de estrelas desde que o astrônomo Edmond Halley escreveu sobre o movimento apropriado em 1718, e as representações dessas mudanças foram publicadas por um longo tempo.

Mas Paul Hodge, um astrônomo da Universidade de Washington, acha que este novo gráfico é uma melhoria em relação às observações mais antigas, ligadas à Terra. "O satélite Hipparcos mediu o movimento aparente das estrelas com muito mais precisão do que foi feito do solo", diz ele. Em sua viagem de quatro anos, Hipparcos girou lentamente em seu eixo, deixando seu telescópio escanear o céu. Mediu os ângulos entre estrelas e gravou seu brilho - cerca de 100 vezes para cada estrela - criando um mapa preciso de distâncias estelares e movimentos que permitiram que Vargic fizesse suas projeções.

Esperemos que a humanidade esteja por perto por mais 100 mil anos para ver essas constelações se transformarem. Mas alguns deles podem precisar de novas histórias, a menos que todos concordem em imaginar Orion ter uma cabeça caindo para dentro, mais parecido com uma antena de rádio transmissão. E  sem  falar sobre o Cruzeiro- que vai ter de mudar de nome  juntamente com o clube de futebol.

O Cruzeiro do sul se tornará as paralelas do Sul

Pesquisador, entusiasta da ciência, e divulgador cientifico. Autor de vários sites e blogs de Ciencia, entre eles o Astrumphyca.org.. Ateu, é defensor fervoroso do secularismo na educação e na politica.

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