Sexta, 15/ de setembro de 2017, 7:55 EDT, chega ao Laboratório de Propulsão a Jato da NASA a confirmação: A missão da Cassini em Saturno chega ao fim depois de 20 anos. Muito longe dali, cerca de 1,4 bilhões de Km a espaçonave Cassini, enfim, é desintegrada pela atmosfera do grande planeta gasoso. De volta ao laboratório um misto de alegria e tristeza, alegria da sensação de missão cumprida e tristeza pela perda da companheira de 20 anos de jornada.
A Cassini realmente queimou-se como um meteoro 83 minutos antes, enquanto atravessava a atmosfera de Saturno, tornando-se parte do gigante planeta de gás que partiu em 1997 para explorar. A demora de tempo foi para que as notícias, via ondas de rádio, chegassem à Terra..
A única nave espacial que teve continua órbita em Saturno, Cassini nos mostrou o planeta, seus anéis e luas de perto em todo seu esplendor. Talvez mundos atraentes com oceano tenham sido revelados nas luas Encélado e Titã, que possivelmente poderiam abrigar a vida.
Earth received @CassiniSaturn’s final signal at 7:55am ET. Cassini is now part of the planet it studied. Thanks for the science #GrandFinale pic.twitter.com/YfSTeeqbz1— NASA (@NASA) 15 de setembro de 2017
Até o final, a Cassini tirou suas últimas fotos na quinta-feira e provou a atmosfera de Saturno na manhã de sexta-feira, quando ela mergulhou. Terminou em um minuto ou dois.
O gerente do programa Earl Maize fez o pronunciamento oficial:
"Esta foi uma missão incrível, uma nave espacial incrível e vocês são uma equipe incrível", disse Maize. "Vou chamar isso de fim de missão".
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| Uma das últimas imagens tiradas da Cassini que foi liberada na quinta. Credito: NASA |
"É sentir muito como perder um amigo", disse ela a repórteres algumas horas depois.
Mais de 1.500 pessoas, muitos deles e membros da equipe presentes, se reuniram no Laboratório de propulsão a jato da Califórnia para o que foi descrito como uma vigília e uma celebração.
A nave espacial perdeu o controle enquanto caia a mais de 122,000 km/h. Os funcionários do projeto convidaram telescópios terrestres para procurar o último suspiro da Cassini, mas não esperavam que ele fosse detectado contra o vasto cenário do segundo maior planeta do sistema solar. O link de rádio realmente ocorreu em meio minuto mais do que o esperado.
"Há momentos neste mundo quando as coisas apenas se alinham, quando tudo é perfeito. Um riso de criança, um pôr-do-sol no deserto e esta manhã. Ele simplesmente não poderia ter sido melhor", disse Maize. "Adeus, um explorador fiel".
Veja Também:Grand Finale da Cassini em números.
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