Atualmente, a distancia da espaçonave é cerca de 20 quilômetros de Ryugu, que em si tem de cerca de 900 metros de diâmetro. Quando ainda estava a 40 km de distância, foi foi possível tirar uma imagem extremamente interessante do pequeno asteroide:
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| Imagem obtida paela espaçonave japonesa Hayabusa 2 quando estava a 40 km do asteroide Ryugu |
Ryugu é aproximadamente esférico, mas mais precisamente descrito como em forma de diamante.
A superfície é estranha. Pode se ver uma enorme cratera à esquerda, com cerca de 300 metros de largura. Uma cratera grande para o corpo celeste relativamente de tamanho médio , criada neste caso quando algo grande bateu em Ryugu. Em muitos casos, você não tem crateras maiores do que isso, porque se o impacto for mais forte (devido a um maior impactor ou uma maior velocidade no impacto), ele literalmente quebraria o asteróide.
Mas há uma pergunta aí ... A superfície do Ryugu não é suave. Parece a superfície de um canteiro de obras, onde pedrinhas menores e similares fazem a base, com pedaços maiores de rocha espalhados aqui e ali. Esta é uma evidência muito persuasiva de que o Ryugu é um asteróide "pilha de escombros"! Em vez de um pedaço sólido de rocha, é mais como uma grande coleção de rochas individuais unidas por sua própria gravidade?
Isso pode acontecer quando um pequeno asteroide sofre muitos pequenos impactos, que o enigmem com rachaduras. Alguns impactos poderiam mesmo apenas trincar o asteroide, o suficiente para dividi-lo em pedaços, mas não o suficiente para fazê-los voar para longe. O que resta é algo que parece um saco de um monte de pedras de tamanhos diferentes.
Uma superfície de rochas soltas em vez de sólido, pode absorver um impacto maior. A força do impacto iria empurrar o material solto em vez de quebrá-lo. Note que a borda da grande cratera também não é afiada; é mais suave e arredondada.
Uma observação chave que a Hayabusa 2 pode fazer para confirmar ou contradizer isso é medir a gravidade do Ryugu. Uma pilha de cascalho tem uma densidade menor do que uma rocha sólida (devido a haver vazios, bolsos vazios, dentro dela), então, para um determinado tamanho, uma pilha de entulho tem menos massa do que um asteróide monolítico e, portanto, menor gravidade.
Isso realmente não deve demorar muito para se determinar; a órbita da Hayabusa 2 depende da gravidade, então esse é um número que deveríamos ter em breve. A forma é interessante também. Há mais no trabalho aqui do que a gravidade! Imagine que você está de pé em sua superfície.
A gravidade é incrivelmente fraca; assumindo que tem uma densidade de cerca de duas vezes a da água (como uma rocha de baixa densidade), então a gravidade que você sente seria inferior a 0,0002 vezes a da Terra! Uma pessoa de massa de cerca de 80 quilos na Terra. Na Ryugu só pesaria cerca de menos 10 gramas! Se ela pular, poderia facilmente escapar do asteróide (a velocidade de escape é de cerca de 30 cm/seg, menos de 1 m/h).
Mas, como eu indiquei no meu post anterior, Ryugu é um rotador rápido, girando uma vez a cada 7,5 horas ou mais. Isso é importante! Se você estiver em um objeto giratório, há uma aceleração (chamada de aceleração centrípeta) que você sente como uma força que o empurra para longe do centro do giro. É a mesma coisa quando você está em um carro fazendo uma curva e você sente uma força na direção oposta à curva (se você virar à esquerda, você é jogado para a direita, o que é o mesmo que dizer que você quer ir direto, mas o carro virando à esquerda faz com que você se sinta empurrado para a direita).
Isso neutraliza a força da gravidade para baixo, em direção ao centro de Ryugu. Brincando um pouco com a matemática descobre-se que no equador a força para fora é de cerca de 1/5 da gravidade! Então você pesaria visivelmente menos no equador do que você faria nos pólos apenas justamente por isso.
Se você não estiver no equador, essa força aponta para fora em um ângulo distante do centro de Ryugu. O efeito é sentir como se estivesse em um declive, em direção ao equador, mesmo que o solo fosse perfeitamente plano! Então, se você é uma rocha sentada no Ryugu na metade do caminho entre o equador e o polo, digamos, e há um pequeno impacto em outro asteroide, o chão tremeria, desalojando você e rolaria em direção ao equador.
E é fortemente suspeito que é por isso que o Ryugu tem a forma que ele tem. O material rolou "para baixo" em direção ao equador, acumulando-se ali, formando aquela crista por toda a volta, dando-lhe uma forma mais semelhante a um diamante do que esférica. Se é uma pilha de entulho, também há muito material solto disponível para fazer isso. Então essas idéias estão juntas.
Nós vamos ter uma ideia melhor, pois a Hayabusa estuda ainda mais o Ryugu, especialmente quando ele lançar os landers/rovers ! Então, obteremos imagens surpreendentes de perto da superfície e aprenderemos muito mais sobre essa estranha rocha que orbita o Sol. Muitos dos asteroides menores provavelmente serão similares ao Ryugu, então será um representante para uma enorme coleção de pequenos mundos por aí. Chegou a hora de explorá-los.
Mas há uma pergunta aí ... A superfície do Ryugu não é suave. Parece a superfície de um canteiro de obras, onde pedrinhas menores e similares fazem a base, com pedaços maiores de rocha espalhados aqui e ali. Esta é uma evidência muito persuasiva de que o Ryugu é um asteróide "pilha de escombros"! Em vez de um pedaço sólido de rocha, é mais como uma grande coleção de rochas individuais unidas por sua própria gravidade?
Isso pode acontecer quando um pequeno asteroide sofre muitos pequenos impactos, que o enigmem com rachaduras. Alguns impactos poderiam mesmo apenas trincar o asteroide, o suficiente para dividi-lo em pedaços, mas não o suficiente para fazê-los voar para longe. O que resta é algo que parece um saco de um monte de pedras de tamanhos diferentes.
Uma superfície de rochas soltas em vez de sólido, pode absorver um impacto maior. A força do impacto iria empurrar o material solto em vez de quebrá-lo. Note que a borda da grande cratera também não é afiada; é mais suave e arredondada.
Uma observação chave que a Hayabusa 2 pode fazer para confirmar ou contradizer isso é medir a gravidade do Ryugu. Uma pilha de cascalho tem uma densidade menor do que uma rocha sólida (devido a haver vazios, bolsos vazios, dentro dela), então, para um determinado tamanho, uma pilha de entulho tem menos massa do que um asteróide monolítico e, portanto, menor gravidade.
Isso realmente não deve demorar muito para se determinar; a órbita da Hayabusa 2 depende da gravidade, então esse é um número que deveríamos ter em breve. A forma é interessante também. Há mais no trabalho aqui do que a gravidade! Imagine que você está de pé em sua superfície.
A gravidade é incrivelmente fraca; assumindo que tem uma densidade de cerca de duas vezes a da água (como uma rocha de baixa densidade), então a gravidade que você sente seria inferior a 0,0002 vezes a da Terra! Uma pessoa de massa de cerca de 80 quilos na Terra. Na Ryugu só pesaria cerca de menos 10 gramas! Se ela pular, poderia facilmente escapar do asteróide (a velocidade de escape é de cerca de 30 cm/seg, menos de 1 m/h).
Mas, como eu indiquei no meu post anterior, Ryugu é um rotador rápido, girando uma vez a cada 7,5 horas ou mais. Isso é importante! Se você estiver em um objeto giratório, há uma aceleração (chamada de aceleração centrípeta) que você sente como uma força que o empurra para longe do centro do giro. É a mesma coisa quando você está em um carro fazendo uma curva e você sente uma força na direção oposta à curva (se você virar à esquerda, você é jogado para a direita, o que é o mesmo que dizer que você quer ir direto, mas o carro virando à esquerda faz com que você se sinta empurrado para a direita).
Isso neutraliza a força da gravidade para baixo, em direção ao centro de Ryugu. Brincando um pouco com a matemática descobre-se que no equador a força para fora é de cerca de 1/5 da gravidade! Então você pesaria visivelmente menos no equador do que você faria nos pólos apenas justamente por isso.
Se você não estiver no equador, essa força aponta para fora em um ângulo distante do centro de Ryugu. O efeito é sentir como se estivesse em um declive, em direção ao equador, mesmo que o solo fosse perfeitamente plano! Então, se você é uma rocha sentada no Ryugu na metade do caminho entre o equador e o polo, digamos, e há um pequeno impacto em outro asteroide, o chão tremeria, desalojando você e rolaria em direção ao equador.
E é fortemente suspeito que é por isso que o Ryugu tem a forma que ele tem. O material rolou "para baixo" em direção ao equador, acumulando-se ali, formando aquela crista por toda a volta, dando-lhe uma forma mais semelhante a um diamante do que esférica. Se é uma pilha de entulho, também há muito material solto disponível para fazer isso. Então essas idéias estão juntas.
Nós vamos ter uma ideia melhor, pois a Hayabusa estuda ainda mais o Ryugu, especialmente quando ele lançar os landers/rovers ! Então, obteremos imagens surpreendentes de perto da superfície e aprenderemos muito mais sobre essa estranha rocha que orbita o Sol. Muitos dos asteroides menores provavelmente serão similares ao Ryugu, então será um representante para uma enorme coleção de pequenos mundos por aí. Chegou a hora de explorá-los.
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