Viajando a uma velocidade superior a 37 mil quilômetros por hora, o asteroide 2014-YB35 está confirmado a se aproximar da Terra a uma distância de 4,473,807 km - cerca de 11,7 vezes mais longe do que a lua - de acordo com Jet Propulsion Laboratory da NASA.
O impacto da colisão poderia ser devastador - e desencadear terremotos e tsunamis, bem como mudanças climáticas. Para um asteróide de seu tamanho, não seria difícil bater o evento de Tunguska de 1908, que deixou cerca de 80 milhões de árvores derrubadas na Sibéria e enviou uma onda de choque medindo 5.0 na escala de Richter.
"Os eventos de menor escala, como Tunguska são absolutamente um risco real, em grande parte, eles são desconhecidos e por isso estamos despreparados", Bill Napier, professor de astronomia na Universidade de Buckinghamshire, disse ao Daily Express. "Com algo como YB35, ainda assim,é estarmos olhando para uma escala de destruição global, algo que possa constituir um risco para a continuação do planeta. Estes eventos são, porém, muito raros, são impactos menores, mas ainda muito prejudiciais, uma ameaça muito real. "
O asteróide foi descoberto pelo Catalina Sky Survey, em dezembro do ano passado, e espera-se que o "retorno" de volta à Terra em 2033, desta vez a uma distância de cerca de 3,330,000 km. A Minor Planet Center classificou-o como um asteróide potencialmente perigoso (PHA sigla em inglês).
De acordo com a NASA, o espaço é o lar de mais de 1.500 PHAs. "asteroides potencialmente perigosos (PHAs) são definidos com base, atualmente, em parâmetros que medem o potencial do asteroide em fazer abordagens ameaçadoras perto da Terra. Este "potencial" não significa que um PHA terá impacto sobre a Terra. Significa apenas que há uma possibilidade de uma tal ameaça ", disse um porta-voz da NASA.
"Ao monitorar estes PHAs e atualizando suas órbitas à medida que novas observações ficam disponíveis, podemos prever melhor as estatísticas finais de aproximação e, assim, sua ameaça impacto-Terra.
Em janeiro deste ano, um gigantesco asteróide do tamanho de uma montanha viajou passadno a Terra a uma distância muito mais próxima de 1,199,600 km, ou 3,1 distâncias lunares. O 2004-BL86 deu aos cientistas a oportunidade de aprender mais sobre a natureza de asteroides - e, para suas surpresa, eles descobriram que a rocha espacial tinha a sua própria lua.
fontes: Reuters / NASA / ESA / Handout via Reuters
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