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| Imagem: NASA/ESA |
Duas das luas exteriores, Nix e Hydra, parece ser a vida da festa, oscilando de maneira imprevisível à medida que orbitam Plutão e Caronte.
"Imagine por um momento que você está sentado no centro do sistema de Plutão e você está assistindo Nix como este satélite vai em torno de você ... num primeiro momento, oscila um pouco ... então ele vira. É essencialmente uma situação imprevisível ", astrônomo Mark Showalter, do Instituto SETI, um dos autores do estudo, disse a jornalistas.
As travessuras celestes das luas são detalhadas em um estudo publicado na revista Nature na quinta-feira 04. A pesquisa foi conduzida por Showalter e Douglas Hamilton, professor de astronomia na Universidade de Maryland.
"[Nix e Hydra] aceleram e desaceleraram, balançam seus pólos norte em direção ao planeta e voltam novamente e talvez até mesmo no sentido inverso", disse Hamilton.
Hamilton descreveu as luas como "adolescentes teimosas que se recusam a seguir as regras."
"Você literalmente não saberia se o sol está chegando amanhã ... se você [tinha] imobiliário no pólo norte de Nix, de repente você pode descobrir um dia que você está no pólo sul em vez disso," ele disse.
Mas não é a música que conduz as luas para dançar. Em vez disso, é o campo gravitacional desequilibrado e em constante mudança causada por Plutão e Caronte.
A gravidade incomum do par é devido ao fato de que os dois agem mais como um par binário de uma lua e um planeta. Ou seja, eles se enfrentam e giram em torno de um ponto fixo, orbitando um centro comum de massa a cada 6,4 dias. A massa de Caronte é de cerca de 11 por cento de Plutão.
As luas exteriores de Styx, Nix e Hydra, que todos têm massas inferior a 0,001 por cento de Plutão, demoram entre 20 a 40 dias para orbitar o par interior.
Com formas 'irregulares', como bolas de futebol americano, "As luas também contribuem para as suas órbitas caóticas.
No entanto, apesar de suas rotações aleatórias, a "relação de ressonância" entre as luas "os impede de bater uma à outra," disse Hamilton.
Duas luas de Plutão restantes, Styx e Kerberos, também são acreditadas para estar baile rotativo, embora mais pesquisas são necessárias.
O estudo envolveu imagens do sistema Plutão feita pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, entre 2005 e 2012.
Quatro luas exteriores de Plutão só recentemente foram descobertas; Nix e Hydra foram observadas pela primeira vez em 2005, enquanto Kerberos e Styx foram vistos pela primeira vez em 2011 e 2012, respectivamente.
fonte: NASA
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