Se você apenas precisa de uma foto de uma galáxia para se maravilhar. Então prepare-se prepare-se para a magnificência da galáxia M63, uma joia cósmica com destaque garantido em nosso vasto universo infinito.
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| M63, a Galáxia do Girassol, fotografada usando três diferentes telescópios para obter uma visão nítida das estruturas internas e externas. Crédito: Robert Gendler, Roberto Colombari, Don Goldman, NAOJ, Arquivo de Legado Hubble |
O M63 também é chamada de a Galáxia do Girassol, e pela imagem pode-se ver o porquê; os braços espirais serpenteiam em direção ao centro e são irregulares, como as sementes na cabeça de um girassol Lembra como se fossem feitos de tufos de algodão enrolados em forma de pavio. Um outro exemplos maravilhoso disso é a NGC 2841.
A natureza desse lindo emaranhado galático pode ser devido a um processo chamado SSPSF grande sigla em inglês para formação estelar autopropagante estocástica . Se uma nuvem de gás está formando estrelas, então as estrelas grandes e quentes nascidas lá podem desencadear a formação de estrelas nas nuvens de gás próximas, e então as estrelas nascidas ali acionam estrelas em outras nuvens próximas, e assim por diante. Woo! ficou difícil??
Bem esse modelo criado por Mueller e Arnett pode ficar bem mais simples:A sobredensidade se propaga por ondas de choque causadas pelas Supernovas nas regiões de formação estelar.
Numa sobredensidade há formação estelar, logo explodem Supernovas, as ondas de choque destas Supernovas comprimem o material ao lado, causando uma sobredensidade lá, etc.
À medida que a galáxia gira, essas nuvens são separadas umas das outras, criando o padrão de espiral manchada. Não é certo que este seja o processo, mas explica muito do que vemos. A irregularidade vai até o centro também ,e a estrutura espiral geral se destaca quando um telescópio infravermelho como o Spitzer é usado para observá-lo.
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| As regiões internas da galáxia espiral vizinha M63 mostram uma floculação irregular no centro. Crédito: ESA / Hubble e NASA |
Mas na escala do Universo ela está no nosso quintal, e isso significa que é um objeto relativamente brilhante. Você, que mora ou que vai um dia ao hemisfério Norte, pode identificá-lo com binóculos como uma mancha difusa, e sua estrutura começa a se tornar mais clara com telescópios maiores. É perto da extremidade do cabo da Ursa Maior e está no alto para os observadores do norte no final da primavera. Também é perto do M51 (sim, confie em mim, clique nisso), outra espiral maravilhosa.
De fato, M63 e M51 estão aproximadamente na mesma distância, e sua proximidade no céu implica que elas estão fisicamente próximas umas das outros também. Há um punhado de outras galáxias lá, e os astrônomos acham que estão de fato associadas, então chamamos isso de grupo M51.
Nossa própria galáxia, a Via Láctea, é um membro do que chamamos de Grupo Local, uma coleção de algumas dúzias de pequenas galáxias (somos as maiores, junto com a Galáxia de Andrômeda). É bom imaginar um observador habitante de M63 observando nosso próprio grupo local,seria uma visão incrível; pois de sua localização, a Via Láctea estaria de frente, e ele veria toda a nossa estrutura espiral espetacular ainda melhor do que vemos a sua!
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