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| O telescópio James Webb será o mais poderoso já construído e a data de lançamento sera em 2019. imagem: NASA |
"A mudança no tempo no lançamento não é indicativa de preocupações no que diz respeito a hardware ou desempenho técnico", disse Thomas Zurbuchen, administrador da missão da NASA na sede em Washington. "Em vez disso, é a integração dos vários elementos da nave espacial que está demorando mais do que o esperado".
Como parte de um acordo internacional com a ESA (Agência Espacial Européia) para fornecer uma janela de lançamento desejada um ano antes do lançamento( previsto para acontecer na Guiana francesa), a NASA realizou recentemente uma avaliação de rotina de cronograma para garantir a preparação do lançamento e determinou que era necessária uma mudança no cronograma. A análise cuidadosa levou em consideração as demais tarefas que precisavam ser concluídas, as lições aprendidas com ensaios ambientais específicos do telescópio e instrumentos científicos no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e as atuais taxas de desempenho de integrar os elementos da nave espacial.
O tempo de teste adicional do observatório totalmente montado - o telescópio e a nave espacial - assegurará que o Webb seja totalmente testado antes do lançamento no espaço. Todos os testes rigorosos do telescópio e da espaçonave até à data mostram que a missão está cumprindo os níveis de desempenho necessários.
"A nave espacial e o pára-sol da Webb são maiores e mais complexos do que a maioria das naves espaciais já construídas. A combinação de algumas atividades de integração que levam mais tempo do que o planejado inicialmente, como a instalação de mais de 100 dispositivos de liberação de membrana para proteção contra o sol, com base em lições aprendidas com testes anteriores, como períodos de tempo mais longos para testes de vibração, significou que o processo irá apenas demorando mais ", disse Eric Smith, diretor de programa do Telescópio Espacial James Webb na sede da NASA em Washington.
"Considerando o investimento que a NASA realizou e o bom desempenho até o momento, queremos proceder de forma muito sistemática através desses testes para estar pronto para um lançamento na Primavera de 2019 (do hemisfério Norte, outono no no hemisfério Sul)."
O telescópio espacial James Webb é o próximo grande observatório multiusos da NASA e será o telescópio espacial mais poderoso do mundo, já construído, que servirá milhares de astrônomos em todo o mundo. O telescópio otimizado com infravermelho de 6,5 metros de diâmetro é projetado para estudar uma gama extremamente ampla de fenômenos astrofísicos: as primeiras estrelas e galáxias que se formaram; as atmosferas de planetas próximos fora do nosso sistema solar, conhecidos como exoplanetas; e objetos dentro de nosso próprio sistema solar. O Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com seus parceiros da ESA e da Agência Espacial Canadense.
Fonte: NASA
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