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| Esta imagem do Hubble mostra a nebulosa planetária NGC 3918. A imagem colorida foi feita a partir de exposições separadas feitas nas regiões visível e infravermelha próxima do espectro com a Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) do Hubble. Vários filtros foram usados para amostrar vários comprimentos de onda. A cor resulta da atribuição de diferentes matizes a cada imagem monocromática associada a um filtro individual. Crédito da imagem: NASA / ESA / Hubble. |
No centro da NGC 3918 estão os restos mortais de uma estrela gigante vermelha .
Durante a fase convulsiva final na evolução dessas estrelas, gigantescas nuvens de gás são ejetadas da superfície da estrela antes de emergir de seu casulo como uma anã branca.
A intensa radiação ultravioleta da minúscula estrela remanescente faz com que o gás circundante brilhe como um sinal fluorescente.
A forma distinta dos olhos da NGC 3918, com uma camada interna brilhante de gás e um invólucro externo mais difuso que se estende longe da nebulosa, parece que poderia ser o resultado de duas ejeções separadas de gás.
Mas este não é o caso: estudos do objeto sugerem que eles foram formados ao mesmo tempo, mas estão sendo soprados da estrela em diferentes velocidades.
Acredita-se que os poderosos jatos de gás que emergem das extremidades da grande estrutura estejam se afastando da estrela a uma velocidade de até 350.000 km / h
Pelos padrões dos fenômenos astronômicos, as nebulosas planetárias como a NGC 3918 são de vida curta, com uma vida útil de apenas algumas dezenas de milhares de anos
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